पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनाव के दूसरे और अंतिम चरण के तहत आज सुबह 7 बजे से 142 विधानसभा सीटों पर मतदान शुरू हो गया है। इस चरण में कोलकाता सहित उत्तर 24 परगना, दक्षिण 24 परगना, हावड़ा, हुगली, नदिया और पूर्वी बर्धमान जिलों की सीटें शामिल हैं। करीब 3.2 करोड़ मतदाता इन सीटों पर 1448 से अधिक उम्मीदवारों की किस्मत तय करेंगे। मतदान शाम छह बजे तक चलेगा।
इस चरण की सबसे ज्यादा चर्चा वाली सीट दक्षिण कोलकाता की भवानीपुर है, जहां मुख्यमंत्री ममता बनर्जी तृणमूल कांग्रेस की ओर से अपनी पारंपरिक सीट बचाने के लिए मैदान में हैं। उनके मुख्य प्रतिद्वंद्वी भाजपा के वरिष्ठ नेता और विपक्ष के नेता सुवेंदु अधिकारी हैं।
चुनाव आयोग ने शांतिपूर्ण मतदान सुनिश्चित करने के लिए पूरे क्षेत्र में कड़ी सुरक्षा व्यवस्था की है। संवेदनशील बूथों पर केंद्रीय बलों की भारी तैनाती की गई है। ममता बनर्जी की भवानीपुर सीट पर मंगलवार को CRPF ने फ्लैग मार्च निकाला, जिसमें जवान पोलिंग बूथों और आसपास के इलाकों में गश्त करते दिखे। तृणमूल कांग्रेस ने केंद्रीय बलों की इस तैनाती पर आपत्ति जताई है, जबकि चुनाव आयोग ने किसी भी गड़बड़ी पर सख्त कार्रवाई की चेतावनी दी है।
कोलकाता और आसपास के इलाकों में भीषण गर्मी और उमस का असर बरकरार है। पहले चरण के दौरान भी गर्मी से कई मतदाताओं की मौत की खबर आई थी। दूसरे चरण से ठीक पहले कोलकाता में कुछ बूथ कर्मचारी गर्मी लगने से बेहोश हो गए। मौसम विभाग ने हीटवेव की चेतावनी जारी की है, हालांकि आज बाद में कुछ स्थानों पर बारिश की संभावना जताई गई है, जिससे थोड़ी राहत मिल सकती है।
