बी.आर. चोपड़ा की 1988 की क्लासिक टीवी सीरीज़ ‘महाभारत’ में कर्ण की दमदार भूमिका के लिए मशहूर दिग्गज अभिनेता पंकज धीर का लंबी बीमारी, खासकर कैंसर के बाद निधन हो गया। अपने लंबे कद और बेहतरीन संवाद अदायगी के लिए मशहूर धीर ने दर्शकों पर अपनी अमिट छाप छोड़ी।
कर्ण के किरदार से जुड़ी एक दिलचस्प कहानी
कम ही लोग जानते हैं कि ‘महाभारत’ में पंकज धीर को कर्ण नहीं, बल्कि अर्जुन का किरदार निभाने के लिए चुना गया था। हालाँकि, उनकी खराब शारीरिक स्थिति के कारण यह भूमिका किसी और को दे दी गई। धीर ने खुद एक इंटरव्यू में इस किस्से का खुलासा किया। अर्जुन की भूमिका के लिए उनसे मूंछें मुंडवाने के लिए कहा गया था, लेकिन उन्होंने मना कर दिया।
उन्होंने कहा, “मैंने कहा कि अगर मैं मूंछें मुंडवा लूँगा तो मेरा चेहरा अच्छा नहीं लगेगा। उन्होंने कहा, ‘तुम लोग सिर्फ़ एक मूंछ के लिए बहुत बूढ़े हो…’ लेकिन मैंने कहा, ‘मैं मूंछें नहीं मुंडवाऊँगा।’ वे इतने निराश हुए कि उन्होंने अपनी मूंछें मेरी ओर तान दीं, इसलिए उन्होंने मुझे ऑफिस से निकाल दिया… मुझे छह महीने के लिए निकाल दिया गया। अब, नियति ऐसे ही काम करती है। जब दुकान के मैनेजर ने फ़ोन करके पूछा, ‘क्या तुम कर्ण का किरदार निभाओगे?’ मैंने पूछा, ‘क्या मैं अपनी मूंछें मुंडवा लूँगा?’ उसने मना कर दिया, और मैंने कहा, ‘मैं मुंडवा दूँगा, साहब!’ तो नियति ही थी कि मुझे कर्ण का किरदार मिला।
मूंछें न मुंडवाने की ज़िद के कारण, उन्हें शुरुआत में अर्जुन का किरदार नहीं मिला, लेकिन नियति ने उन्हें कर्ण जैसा अमर किरदार दिया, जिसने उन्हें रातोंरात फ़िल्म स्टार बना दिया।
करियर और निजी जीवन
“महाभारत” में कर्ण की भूमिका ने पंकज धीर को स्टारडम की बुलंदियों पर पहुँचा दिया। इसके बाद उन्होंने कई फ़िल्मों में अभिनय किया, जिनमें “सड़क”, “सनम बेवफ़ा” और “आशिक मावे” जैसी लोकप्रिय फ़िल्में शामिल हैं।
टेलीविज़न पर, उन्होंने “चंद्रकांता” और “महाबली हनुमान” जैसे धारावाहिकों के साथ-साथ कई हिंदी और पंजाबी फ़िल्मों में भी काम किया। अभिनय के साथ-साथ, उन्होंने एक प्रोडक्शन हाउस भी शुरू किया और “ज़िंदगी एक सफ़र” जैसे धारावाहिकों का निर्माण किया।
उनके परिवार में उनकी पत्नी अनीता धीर और बेटा निकितिन धीर शामिल हैं, जो “चेन्नई एक्सप्रेस” जैसी फ़िल्मों में अपनी भूमिकाओं के लिए जाने-माने अभिनेता थे। भारतीय टेलीविज़न और फ़िल्म उद्योग के एक प्रसिद्ध व्यक्ति पंकज धीर का निधन एक बहुत बड़ी क्षति है।
